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CONSTANTINE.

TYPOGRAPHIE L. ARNOLET.

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L. ARNOLET, Libraire-Editeur, rue du Palais

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AVANT-PROPOS

L'année dernière, les préoccupations de la lutte entre.. la France et son implacable ennemi nous avaient imposé un retard dans la publication du xive volume, qui été livré au public que dans le courant de l'année 1871. Mais alors est survenue cette triste et lamentable insurrection arabe, qui, à un moment donné, pouvait avoir de bien terribles conséquences pour le pays. Quant à nous, elle a eu pour résultat de nous priver de la plupart de nos collaborateurs, qui tous, civils ou militaires, avaient les yeux fixés sur les événements du jour, et ne se préoccupaient guère de l'Histoire ancienne et des monuments qui nous l'avaient transmise. La Société, prenant en considération cette situation, a décidé, dans sa séance du 27 avril, qu'il ne serait publié qu'un seul volume pour les deux années, et que celui que nous présentons aujourd'hui (xve vol., 5e de la nouvelle série) porterait la date de 1871-1872.

L'intérêt tout particulier qui s'attache encore en ce moment à tout ce qui concerne cette insurrection formidable de 1871, nous a fait un devoir de rechercher et d'accueillir l'histoire des villes et des tribus qui en ont été le foyer, et de donner à ces études une plus large place que d'ordinaire. Notre savant et consciencieux sccrétaire, qui vient de faire une longue et pénible campa

VI

gne dans tout le pays insurgé, nous donne, avec son talent ordinaire, des détails historiques sur les villes de Setif, Bordj-bou-Arreridj, Msila et Bou-Sâda; il nous montre le développement de cette famille des Mokrani, dont le dernier chef a été l'instigateur du soulèvement des Arabes.

Les événements de ces dernières années ont aussi inspiré un autre de nos collaborateurs, M. Ernest Mercier, qui, après des recherches minutieuses et savantes, nous parle des révoltes et des dévastations des deux IbnR'ania (1184-1233).

Notre volume contient encore deux lettres adressées au Ministre de l'Instruction publique l'une concernant les silex taillés que notre collègue, M. Féraud, découvrit dans le sud de la province, et l'autre, dans laquelle il nous fait la description de la statue de Bacchus, dont nous donnons ci-joint la reproduction, et qui a été trouvée dans les fouilles à Constantine même.

Enfin, M. Poulle, avec sa sagacité et son érudition ordinaires, fournit l'explication des quelques inscriptions qui nous sont parvenues pendant le cours de l'impression de ce volume.

Une publication comme celle que fait la Société archéologique de Constantine, n'est pas une de ces œuvres qui jettent, dès les premiers jours, un vif éclat et attirent vers elles les regards de tons; il lui faut le temps pour se faire connaître et apprécier. Aussi, ses débuts ont été modestes et obscurs. Mais vingt ans d'existence et de travaux lui ont valu un rang et un renom parmi les sociétés de France et de l'Étranger. Le nombre des

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