Cette race sauhadjienne fonda un puissant empire en Maghreb et en Espagne ; puis, elle étendit sa domination jusqu'à l'ıfrikïa. Nous allons maintenant en raconter l'histoire par

ordre chronologique.

HISTOIRE DES ALMORAVIDES LEMPOUNIENS ET DE L'EMPIRE QU'ILS

FONDÈRENT EN ESPAGNE ET EN AFRIQUE.

Les Lemtouna, un des peuples qui portaient le litham, habitaient le Désert et professaient le magisme (l'idolatrie, le félichisme); mais, dans le troisième siècle de l'hégire, ils embrassèrent la foi islamique. Ayant alors fait la guerre aux peuples nègres, leurs voisins, pour les contraindre à adopter la vraie religion, ils parvinrent à les soumettre et à fonder un puissant empire.

Plus tard, de graves dissensions éclatèrent dans le sein de cette confédération, et chaque tribu qui en faisait partie reconnat l'autorité d'un chef different. Les Lemtouna prirent le leur dans la famille d'Ourtantac, fils de Mansour, fils de Messala, Els de Mansour, fils de Messala, fils d’Amit, fils de Ouatmal, fils de Telmit surnommé Lemtouna.

Yahya-Ibn-Ibrahîm, membre de la tribu de Guedala (elGueduli), ayant ensuite obtenu le commandement de celle de Lemtouna, s'allia par un mariage à la famille d'Ourtantac, dont il releva ainsi l'influence tout en en augmentant la sienne. En l'an 440 (1048-9), il accomplit le pelėrinage de la Mecque où il s'était fait accompagner par les principaux chefs de la nation, et, en revenant dans son pays, il rencontra, à Cairouan, le savant doc

à teur Ju rite maléki, Abou-Amran-el-Façi (natif de Fez]. Ayant écouté, lui et ses compagnons, les conseils de cet homme religieux, et recueilli de sa bouche les maximes du droit qui énoncent les devoirs de chaque musulman comme individu, ils le prièrent de leur confier un de ses élèves, afin d'avoir auprès d'eux une personne capable de les diriger dans toutes les eirconstances graves qui pourraient leur arriver et dans les affaires qui touchent à la religion. Mu par le désir de communiquer la convaissance du bien à des gens qui montraient une telle envie de s'instruire, Abou-Amran demanda à ses disciples s'il y en avait un parmi eux qui voulůt accompagner ces voyageurs, et, les voyant effrayés de la perspective des privations qu'ils auraient à subir dans le Désert, il donna à ses visiteurs une lettre pour un autre jurisconsulte de ses élèves, nommé MohammedOu-Aggag-Ibn-Zellou, membre de la tribu de Lamta et domicilié à Sidjilmessa. Dans cet écrit, il engagea son ancien disciple à leur procurer un homme d'une piété et d'un savoir éprouvés, qui serait capable de supporter les privations inséparables d'un séjour dans le pays des Lemtouna. Abd-Allah-Ibn-Yacîn 2 -IbyMeggou-el-Guezouli, la personne qu'Ou-Aggag fit partir avec eux, commença aussitôt à leur enseigner le Coran et les pratiques

de la religion. A la mort de Yahya-Ibn-Ibrahîm, de nouvelles dissensions éclatèrent parmi les Lemtouna ; on se révolta même contre IbnYaçin à cause des devoirs pénibles que sa doctrine leur imposait. Repoussé par eux, il s'éloigna avec l'intention d'embrasser la vie ascétique. Ayant obtenu l'adhésion de deux frères, nommés, l'un, Abou-Bekr, et l'autre, Yahya-Ibn-Omar-Ibn-Telagaguin, chefs lemtouniens, il les emmena loin de la société des hommes et s'établit avec eux sur une colline entourée des eaux du Nil 3. Pendant l'été, un courant peu profond séparait cet endroit du rivage, mais, dans la saison des pluies, quand les eaux se gonflaient, le même lieu formaient plusieurs îlots . Ils pénétrèrent

Ouaggag en berbère parait signifier fils d'Aggag. · La 36° sourate du Coran commence par un mot cabalistique composé des lettres ya et sin (is), el qui, pour cette raison, s'appelle la sourate du Yacin. L'emploi de ce mot comme nom propre d'homme est

assez rare.

3 L'on sait que les géographes arabes représentaient le Nil des Noirs, ou Niger, comme se dirigeant de l'est à l'ouest pour se jeter dans l'Atlantique. Selon eux, le Sénégal était la partie inférieure du Nil.

• Voici comment l'auteur du Cartas décrit cet endroit : « Une ile · dans la mer; lors de la basse marée, on pouvait y aller à pied, mais,

!

au milieu des broussailles dont cette colline était couverte, et, s'y étant installés, chacun de son côté, ils se livrèrent aux pratiques de la dévotion.

Le bruit de leur conduile se répandit au loin, et tous ceux qui portaient dans leurs cæurs les moindres semences de la verlu embrassèrent leurs croyances et s'associèrent à leurs exercices pieux. Mille individus de la tribu de Lemtouna les avaient déjà joints, quand leur cheikh, Ibn-Yacin, leur adressa ces paroles : a Mille hommes ne se laissent pas facilement vaincre ; aussi » devons-nous maintenant travailler à maintenir la vérité et à » contraindre, s'il le faut, tout le monde à la reconnaître. Sor» tops d'ici et remplissons la tâche qui nous est imposée. »

Ayant alors attaqué les tribus lemtouniennes, guedaliennes et messoufites qui refusaient de les écouter, ils les forcèrent à rentrer dans la bonne voie et à embrasser la vraie religion. IbnYacîn autorisa ses disciples à prélever la dime sur les biens des musulmans, et, leur ayant donné le nom d'Almoravides", il les plaça sous les ordres de l'émir Yahya-Ibn-Omar. Conduits par ce chef, les Almoravides traverserent les sables du Désert et allèrent percevoir la dime dans les territoires du Derà et de Sidjilmessa. Après leur retour, ils reçurent d'Ou-Aggag-el-Lamti (de la tribu de Lamta) une lettre dans laquelle il se plaignait de l'état de misère auquel les musulmans de son pays avaient été réduits par la tyrannie des Beni-Ouanoudîn, émirs de Sidjil» au temps de la haule marée, on s'y rendait en bateau. Elle renfermait » des arbres de la même espèce que ceux du continent, du gibier de » terre et de mer, tel qu'oiseaux, quadrupèdes el poissons. » — IbnKhaldoun me parait avoir raison quand il place celle ile daos la rivière du Sénégal. L'on sait que ce fleuve contizua, pendant longlemps, à séparer la race berbère de la race noire. En l'an 1446, quand les Porlugais faisaient leurs premières explorations de la côte occidentale de l'Afrique, les tribus des Assanhagi (Zanaga, Sanhadja) habitaient la rive septentrionale du Sénégal, et les Yalof ou IVolof, c'est-à-dire les Noirs, en occupaient l'autre. Nous devons faire observer que Sénégul est une altération du mol Asnaguen ou Zenaguen, pluriel de Zanag, c'està-dire Sanhadja.

+ En arabe : Al-Morabelin. Voy. pour la signification de ce mot, t. 1, p. 83, 0. 2.

messa' et membres de la tribu des Maghraoua. Il les supplia, en conséquence, de porter remède aux maux qui affligeaient ses coréligionnaires.

Pour répondre à cette invitation, un corps nombreux d'Almoravides, montés, presque tous, sur des chameaux meharia, quitta le Désert, en l'an 445 (1053–4), et se porta sur le Derå. Leur but était d'enlever un troupeau d'environ cinquante mille chameaux qui se trouvaient dans le parc du gouvernement. Masoud-Ibn-Ouanoudîn, émir des Maghraoua et souverain de Sidjilmessa, marcha à leur rencontre afin de sauver ses chameaux et de protéger ses états. Un combat s'ensuivit dans lequel ce chef perdit la vie ; ses troupes furent taillées en pièces ; leurs richesses, leurs armes, leurs montures et les chameaux du parc devinrent la proie des Almoravides. Les vainqueurs marchérent alors sur Sidjilmessa, y pénétrèrent de vive force et massacré

y rent les débris de l'armée maghraouienne qui s'y étaient réfugiés. Ayant ensuite rétabli l'ordre dans le pays, en faisant disparaître les abus qui choquaient la religion et en supprimant les contrihutions illégales, telles que les mugharem et les mokous 3, ils reprirent le chemin du Désert. Avant de partir, ils prélevèrent la dime partout et confièrent le gouvernement du pays à des officiers de leur

propre

nation. Yahya-Ibn-Omar mourut en 147 (1035-6), après avoir choisi pour successeur son frère, Abou-Bekr. Le nouveau chef appela les Almoravides à la conquête du Maghreb, et, en l'an 448, il envahit le pays de Sous et occupa Massa, Taroudant et toutes les autres forteresses de cette province. L'année suivante, il s'empara d'Aghmat et força Laghout-Ibn-Youçof-Ibn-Ali, le maghraouien, à se réfugier auprès des Beni-Ifren à Tedla. En 450 (1058), les Almoravides pénétrèrent dans les montagnes de Deren (l'Atlus), chez les Masmouda, et, après avoir visité tous les recoins de cette région, ils envahirent [la province de) Tedla et y firent de grands ravages. Les Beni-ifren, princes de ce pays, perdirent la vie, et Laghout; seigneur d'Aghmat, mourut avec

eux.

Zeinab la nefzaouieone, fille d'Ishac-en-Nefzaoui et veuve de Laghout, devint alors l'épouse d'Abou-Bekr-Ibn-Omar. Egalement distinguée par sa beauté et par son babileté politique, cette femme avait été concnbine de Youçof-Ibn-Ali-Ibn-Abd-er-Rahman-Ibn-Ouatas avant son mariage avec Laghout. Pendant la domination des Aimgharen dans le pays des Masmouda, ce Youçof fut cheikh des Ourska, des Hezerdja et des Hilana. Quand les Beni-Ifren domptèrent les Ourîka et s'emparèrent d'Aghmat, Zeinab devint la femme de Laghout. Ensuite, elle épousa AbouBekr-Ibn-Omar.

Les Almoravides, encouragés par leur chef, entreprirent ensuite la guerre sainte contre les Berghouata, peuple qui habitait Anfa, le Temsa et le littoral occidental du pays. En l'an 450, dans une des rencontres qui eurent lieu entre les deux peuples, Abd-Allah-Ibn-Yacîn perdit la vie. Les Almoravides firent alors choix de Soleiman-Ibn-Addou pour directeur spirituel, et conservèrent à Abou-Bekr-Ibn-Omar les fonctions de commandant militaire. Cet émir continua la guerre contre les Berghouata jus

• Aimgharen est le pluriel berbère de Maghra, en arabe Maghraoua.