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du Maghreb-el-Acsa; les Messoufa sont vis-à-vis des Zoghba, tribu arabe du Maghreb central; les Lamta se trouvent en face des Riah, tribu arabe qui occupe le Zab et [les campagnes de] Bougie et de Constantine, et, enfin, les Targa (Touareg) se tiennent vis-à-vis des Soleim, tribu arabe de l'Ifrîkïa.

L'éducation des chameaux forme leur principale occupation; ces animaux fournissant à leur subsistance et servant aussi à les porter, eux et leurs bagages. On ne trouve que très-peu de chevaux chez eux, mais ils ont pour monture une espèce de chameau très-actif qu'ils appellent nodjob'. Quand une guerre éclate entre ces peuples, ils combattent montés sur des chameaux. L'allure des nodjob est un amble qui approche du galop.

Les Arabes du Désert, et surtout les Beni-Said, peuplade nomade qui fait partie de la tribu des Rîah, envahissent, de temps à autre, les contrées appartenant aux porteurs du litham et s'en retournent au plus vite, après avoir pillé tout ce qui se trouve sur leur passage. Alors, l'alarme se répand dans les campements, l'on monte ses chameaux, l'on court occuper les endroits. où les ravisseurs doivent s'arrêter pour prendre de l'eau, et, presque toujours, on les atteint avant qu'ils puissent rentrer chez eux. Il s'ensuit un combat acharné, et les Arabes n'empor tent leur butin qu'à grand'peine et après avoir perdu plusieurs de leurs camarades.

Puisque nous avons fait mention des rois des Noirs, nous parlerons maintenant de ceux dont les états touchent, de nos jours, au royaume du Maghreb.

HISTOIRE DES ROIS DES PEUPLES NÈGRES [SOUDAN].

Cette portion de l'espèce humaine qui se compose des peuples nègres a pour demeure les contrées du deuxième climat et du premier, ainsi que les régions qui s'étendent au-delà du premier

1 Nodjob est le pluriel de nedjib. Ce mot signifie un chameau de belle race, un chameau mehari.- Voy. ci-devant, p. 70, n. 2.

climat jusqu'à l'extrémité de la partie habitable du globe. Ils occupent ces territoires dans toute leur longueur, depuis l'Occident jusqu'à l'Orient, de sorte que leur pays avoisine successivement le Maghreb des Berbères, l'Ifrîkïa, le Yémen, le Hidjaz (province qui marque le milieu de cette ligne), Basra et les régions de l'Inde 1.

L'espèce nègre se partage en plusieurs races, tribus et ramifications dont les mieux connues, en Orient, sont les Zendj [natifs de Zanguebar], les Abyssins (El-Habacha) et les Nubiens (Nouba). Quant à celles qui habitent l'Occident, nous en parlerons plus loin. On fait remonter leur origine à Cham, fils de Noé, en donnant pour aïeul aux Abyssins un nommé Habach, fils de Kouch (Chus), fils de Ham (Cham), et aux Nubiens un nommé Nouba, fils de Couch, fils de Canaan, fils de Ham. Telle est leur généalogie selon El-Masoudi, mais Ibn-Abd-el-Berr dit que les Nubiens descendent de Nouba, fils de Cout, fils de Yansor, fils de Ham. Quant aux Zendj, ils seraient les enfants de Zendji, fils de Couch. << Tous les autres noirs, dit Ibn-Abd-el-Berr, ont pour ancêtre >> Cout, fils de Ham. » Ce Cout est le même que d'autres généalogistes appellent Copte (Coft), fils de Ham.

Ibn-Said fait l'énumération de dix-neuf peuples ou tribus dont se compose la race noire; ainsi, du côté de l'Orient, sur la mer indienne, on trouve les Zendj, nation qui possède la ville de Monbeça (Mombaça) et pratique l'idolatrie. Ce furent des esclaves tirés de cette contrée qui, sous la conduite d'un prétendant, vainquirent leurs maîtres à Basra, pendant qu'El-Motamed occupait le trône du khalifat. A côté des Zendj, dit Ibn

'Les anciens géographes grecs et arabes s'imaginaient que le continent de l'Afrique se prolongeait vers l'est pour former la limite méridionale de la mer indienne et de la mer de la Chine.

2 Voy. t. 1, p. 474.

3 La révolte des Zendj éclata en 252 (866), quatre ans avant l'avènement d'El-Motamed; mais ce fut sous son règne qu'eut lieu la prise de Basra. Ces Zendj étaient établis dans le territoire des sibkha ou marais salés, vis-à-vis de Basra. Ils eurent pour but ostensible, en prenant les armes, de mettre sur le trône du khalifat un soi-disant descendant d'Ali,

Said, on trouve les Berbera, peuple dont Emro-'l-Caïs fait mention dans ses vers. De nos jours, l'islamisme est très-répandu chez eux. Ils possèdent Macdichou, ville située sur l'Océan indien et habitée par des commerçants musulmans. Au sud-ouest [des Berbera] se trouvent les Demdem, peuple sauvage qui va sans chaussures et sans habits. Ceux-ci, ajoute Ibn-Saîd, envahirent l'Abyssinie et la Nubie à l'époque où les Tartars pénétrèrent en Irac3, et, après avoir dévasté ces contrées, ils rentrèrent dans leur pays. A côté d'eux, se tiennent les Abyssins, la plus puissante des nations nègres; ils habitent le bord occidental de la mer [Rouge], dans le voisinage du Yémen. Ce fut de leur pays que partit l'expédition qui, du temps de Dou-Nouas, traversa la mer pour s'emparer du Yémen. Kâber était autrefois la capitale de leur royaume. Ils professaient alors le christianisme, mais le Sahih nous apprend qu'à l'époque même de l'hégire, un de leurs [rois] embrassa l'islamisme. Ils sont retournés depuis à leur ancienne croyance et s'attendent à obtenir possession du Yémen lors de la consommation des siècles. Celui d'entre eux qui, du temps du Prophète, se fit musulman et qui, un peu avant l'hégire, accorda sa protection aux réfugiés qui profes

fils d'Abou-Taleb et gendre de Mahomet. L'histoire de cette insurrection occupe une place marquante dans les annales de l'islamisme. Ibnel-Athîr en parle très-longuement, ainsi que les autres historiens du khalifat.

Les extraits d'Ibn-Saîd qui se trouvent dans ce chapitre, ont été revus et vérifiés sur le manuscrit de la géographie de cet auteur, volume appartenant à la Bibliothèque impériale.

* Ce poète n'en parle qu'une seule fois; il dit, dans un de ses poèmes: • Des chevaux aux queues écourtées, habitués aux marches de nuit, « chevaux des Berbera. » — Voy. le Diwan d'Amr'olkais, texte arabe, p. 27, l. 13.

3 L'invasion dont il s'agit fut celle de Gengiskan (Tchinguiz-Khan), en l'an 617 (1220).

+ Consultez sur cette expédition, l'Essai de M. C. de Perceval.

Le recueil dans lequel El-Bokhari a réuni les traditions relatives à Mahomet porte le titre de Sahih (authentique).

saient la vraie religion, fut le même sur lequel le Prophète, ayant appris sa mort, invoqua la bénédiction divine. Il s'appelait Nedjachi, nom qui, dans leur langue, se prononce Angach et que les Arabes ont altéré selon leur habitude quand ils adoptent un mot étranger. Ce terme ne sert pas à désigner le souverain régnant, quoi qu'en dise certaines gens nullement familiarisées avec la matière; si la chose en était ainsi, l'usage en serait maintenu jusqu'à nos jours, puisque l'Abyssinie a toujours formé un royaume indépendant. L'on désigne le roi qui le gouverne actuellement par le titre d'El-Hatti, mais j'ignore si c'est là son véritable nom ou celui de la famille royale 2.

A l'occident des états de ce roi est située la ville de Damout. Un grand chef y régnait autrefois et possédait un puissant em pire. Au nord des mêmes [états] se trouvait un autre roi appartenant à la même race et appelé Hack-ed-Din-Ibn-MohammedIbn-Ali -Ibn-Oulasmâ. Il habitait la ville d'Oufat et tirait son origine d'une famille qui avait embrassé l'islamisme à une époque que nous ne saurions désigner. Comme son aïeul Oulasmâ avait reconnu l'autorité du roi de Damout, El-Hatti en fut offensé et lui enleva son royaume. La guerre ayant traîné en longueur, la puissance d'El-Hatti s'affaiblit, et les fils d'Oulasmâ parvinrent à recouvrer leurs états. Ils s'emparèrent aussi d'Oufat et ruinèrent cette ville de fond en comble. Nous avons entendu dire qu'à la mort de Hack-ed-Din, son frère, Sâd-ed-Dîn, lui snccéda. Cette famille professe la religion musulmane; tantôt elle reconnaît l'autorité d'El-Hatti et tantôt elle la repousse.

↑ En langue éthiopienne nigouça signifie roi. Nigouça angast, l'un des titres des rois abyssins, signifie roi des rois.

• D'après la petite histoire des rois chrétiens de l'Abyssinie, composée par El-Makrizi et dont M. Noël des Vergers a donné plusieurs extraits dans sa notice sur l'Abyssinie (Univers pittoresque), le titre d'El-Hatti fut porté par les rois de ce pays. Ce mot signifie le souverain.

3 Ou Wefat.

Voy. la Chrestomathie arabe de M. de Sacy, t. I, p. 487, et la Géographie d'Abou-'-Feda, traduite par M. Reinaud, t. 1, p. 229.

Après eux, dit Ibn-Saîd, viennent les Bédja, peuple partie chrétien, partie musulman, qui possède l'île de Souaken dans la mer de Suez.

Ensuite on trouve les Nubiens, peuple frère des Zendj et des Abyssins. Ils possèdent, sur la rive gauche du Nil, une ville appelée Dongola. La plupart des Nubiens professent le christianisme. Ils sont voisins de l'Egypte, et c'est de chez eux que ce royaume tire ses esclaves.

« A côté d'eux sont les Zaghaoua [les Darfour], peuple musulman dont une des tribus se nomme Tadjera. Ensuite viennent les Kanem, population fort nombreuse chez qui l'islamisme prédomine. Leur ville principale s'appelle Djîmi 2 et leur domination s'étend sur les contrées du Désert jusqu'au Fezzan. Depuis l'établissement de la dynastie hafside, ils ont entretenu avec elle des relations amicales.

Immédiatement à l'occident des Kanem se trouvent les Kaokao; ensuite viennent les Nacara, les Tekrour, les Lemi, les Nemnem, les Djabi 3, les Kouri [ou Koura] et les Ankerar. Ces derniers sont tout-à-fait à l'Occident et habitent le pays situé entre l'Atlantique et Ghana 5.— Terminons ici nos extraits d'IbnSaîd.

Lors de la conquête de l'Afrique septentrionale [par les musulmans], quelques marchands pénétrèrent dans la partie occidentale du pays des Noirs et ne trouvèrent chez eux aucun roi plus puissant que celui de Ghana. Ses états se prolongeaient vers l'Occident jusqu'au bord de l'Atlantique. Ghana, la capitale de

1 Ou Tadjoua. Voy. l'ouvrage de M. Reynaud cité dans la note précédente, t. 1, p. 224, note.

* Variantes: Khebmi, Himi, Djebmi.

3 Variante: Hani.

• Variante : Aiguezar.

Ghana paraît avoir occupé l'emplacement de Kabra, près de Tenboktou.

Dans le Negroland of the Arabs de M. Cooley se trouve une traduction anglaise de la suite de ce chapitre.

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