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OTHMAN, FILS D'ABOU-DEBBOUS, PARAÎT DANS LA PROVINCE

DE TRIPOLI.

Le sultan Abou-Debbous, dernier khalife de la famille d'Abdel-Moumen qui régna à Maroc, fut tué en l'an 668 (1269). Ses enfants se dispersèrent en divers pays, et l'un d'entre eux, le prince Othman, passa dans l'Espagne orientale pour solliciter la protection du roi chrétien qui régnait à Barcelone. Il y trouva un bon accueil et s'y rencontra avec les fils de son oncle, le cîd Abou-Zeid-el-Montecer qui avait cherché, comme lui, un asile dans ce pays. Ces princes y jouissaient d'une haute considération à cause de la conversion de leur père au christianisme; aussi ils s'empressèrent non seulement de partager leur fortune avec le nouveau venu, mais encore d'obtenir pour lui, de la bonté du roi, une position honorable.

Morghem-Ibn-Saber-Ibn-Asker, cheikh des Djouari, tribu debbabienne, se trouvait alors dans cette ville. En l'an 682 (1283-4), il avait été fait prisonnier, aux environs de Tripoli, par les Siciliens, ennemis de l'islamisme, et fut vendu par eux aux gens de Barcelone. Le roi chrétien l'acheta ensuite et le retint captif auprès de lui.

Othman, qui espérait faire valoir ses droits au trône des Almohades, se tenait toujours prêt à passer dans une des provinces situées sur les frontières de l'empire, plus particulièrement la province de Tripoli, sachant qu'une telle localité serait mal gardée et qu'une démonstration faite de ce côté aurait plus de chances de succès que partout ailleurs. Profitant de la haute faveur que le roi lui témoignait, il obtint la liberté de Morghem, et celui-ci prit l'engagement de seconder le prince dans sa tentative. Le roi leur fournit plusieurs navires remplis de troupes et de vivres, mais à la condition d'être remboursé plus tard des frais de l'expédition 1.

1. Bartholomeus de Neocastro parle de la capture et de la libération de Marganus ou Margam. Voir Hist. Sicil. apud Gregorio et Muratori, cap. 85, 91, 93, 113. Voir aussi, dans les mêmes collections, l'Historia Sicula de Nicolas Specialis, 1. II, chap. 16.

En l'an 688 (1289), les deux aventuriers débarquèrent dans la province de Tripoli, et Morghem rassembla aussitôt les guerriers de sa tribu afin de leur faire reconnaître la souveraineté du fils d'Abou-Debbous. Soutenu par ces Arabes et par les troupes chrétiennes de la flotte, Othman mit le siège devant Tripoli et, pendant trois jours, il y fit beaucoup de dégâts. Les chrétiens se rembarquèrent alors et allèrent mouiller vis-à-vis de la ville, pendant que Morghem et le fils d'Abou-Debbous se mirent à parcourir le pays, après avoir laissé un corps de troupes au camp pour continuer le siège. Dans cette course, les deux chefs prélevèrent assez d'impôts et de contributions pour solder les frais de l'expédition, selon le traité. Les chrétiens s'en retournèrent chez eux après avoir reçu l'argent, et le prince resta au milieu de ses alliés arabes. Il fit ensuite plusieurs autres courses dans la province de Tripoli, et, sur l'invitation d'Ibn-Mekki, il se disposa à passer dans le Zab. En faisant cette démarche, IbnMekki avait l'espoir de s'ériger en souverain indépendant, à l'instar du prince almohade 1. La mort d'Ibn-Abi-Debbous, qui eut lieu à Djerba, fit manquer l'entreprise.

MORT D'ABOU-'L-HoceIn-Ibn-sÉÏD-EN-NAS,

GOUVERNEMENT DE BOUGIE.

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PREMIER MINISTRE DU IL EST REMPLACÉ PAR IBN-ABI

DJEBBI.

Nous avons déjà fait connaître les antécédents d'Abou-'lHocein-Ibn-Séïd-en-Nas et mentionné pourquoi il était allé trouver l'émir Abou-Zékérïa à Tlemcen 2. Il servit ce prince avec dévouement et, quand son maître eut enlevé à l'empire hafside les provinces de la frontière occidentale et rendu Bougie un second Tunis, il obtint de lui les fonctions de grand chambellan et l'administration de l'état. Ce prince lui accorda aussi les hauts

1. La bonne leçon du texte arabe est celle qui est indiquée en note. 2. Voir p. 399 de ce volume

privilèges dont Ibn-Abi-'l-Hocein avait joui sous El-Mostancer1, car il s'était fait une règle de suivre tous les usages et d'adopter tous les projets que ce sultan avait légués au gouvernement hafside. Nous pouvons même dire que l'autorité de ce chambellan-ci fut bien plus grande que celle de son homonyme, vu qu'on ne rencontrait pas à Bougie de ces puissants chefs almohades qui, à Tunis, avaient si bien su courber l'ambition et entraver les démarches du ministre d'El-Mostancer. Devenu seul dépositaire du pouvoir, le chambellan d'Abou-Zékérïa déploya un grand zèle pour les intérêts de son maître. Nommant à tous les emplois, destituant, décidant, faisant tout à sa volonté, il devint l'homme le plus considéré du royaume. Les rênes du pouvoir restèrent entre ses mains jusqu'à l'heure de sa mort, événement qui eut lieu en 690 (1291). Jusqu'à la fin de ses jours, il avait conservé le pouvoir et mérité la confiance de son souverain.

L'émir Abou-Zékérïa prit alors pour chambellan Abou-'lCacem-Ibn-Abi-Djebbi, personnage dont j'ignore les antécédents, à l'exception du seul fait qu'ayant quitté l'Andalousie, lors de la grande émigration 2, il s'était présenté à la cour et avait obtenuun emploi dans l'administration des provinces. Plus tard, il entra au service d'Abou-'l-Hocein-Ibn-Séïd-en-Nas, en qualité d'écrivain et, favorisé par la confiance de son patron, il s'éleva aux plus hauts emplois et obtint l'autorisation de donner pleine carrière à sa volonté dans la conduite des affaires publiques. Ayant ensuite reçu les rênes du pouvoir de la main d'Ibn-Séïden-Nas, il conduisit l'état en homme qui voulait montrer son zèle et son habileté. Aussi tous les regards se portèrent vers lui, les courtisans recherchèrent sa faveur et le sultan lui-même se plut à reconnaître les grands talents de son serviteur. A la mort du chambellan, il le remplaça, avec l'autorisation du prince, et il conserva cet emploi jusqu'à la fin du règne de l'émir Abou-'lBaca, fils d'Abou-Zékérïa. Nous aurons encore, plus tard, l'occasion de parler de lui.

1. Voir p. 369 de ce volume.

2. En l'an 1248, lors de la conquête de Séville par les chrétiens.

ABOU-ZÉKÉRÏA FAIT RECONNAÎTRE SON AUTORITÉ DANS LA PROVINCE DU ZAB ET INCORPORE BISKERA DANS SES ÉTATS.

Le lecteur avu1 que le sultan Abou-Ishac avait donné le gouvernement du Zabà Fadl-Ibn-Ali-Ibn-Mozni, un des notables de Biskera. Ce chef y maintint l'autorité de l'empire hafside, mais à la mort du souverain dont il tenait sa nomination, il fut assassiné par une troupe de ces bandits arabes qui habitent les villages. du Zab. Ils commirent ce crime à l'instigation de quelques ennemis de leur victime. Fadl fut tué en l'an 683 (1284-5). Les mêmes brigands espéraient alors se rendre maîtres de la ville,mais les cheikhs de la famille Romman les en expulsèrent et prirent le pouvoir entre leurs mains. Cette junte maintint à Biskera le même régime qu'auparavant en y faisant proclamer l'autorité de l'émir Abou-Hafs, souverain de Tunis, et, comme les membres dont elle se composait craignaient la vengeance de Mansour, fils de Fadl-Ibn-Mozni, qui s'était rendu à la capitale lors de la mort de son père, ils le firent représenter au sultan comme un homme excessivement dangereux. Mansour fut jeté en prison par l'ordre de ce prince et il y resta pendant sept ans. Parvenu enfin à s'évader, il passa chez les Kerfa, tribu arabe hilalienne qui commandait à cette époque aux peuplades de l'Auras. S'étant arrêté chez les Chebba Chebbeba, fraction de cette tribu, il obtint d'eux des habits. et une monture afin de pouvoir continuer sa route. Arrivé à Bougie, l'an 692 (1293), il alla au palais et représenta au sultan [l'émir Abou-Zékérïa] combien la conquête du Zab lui serait facile. Il gagna en même temps l'appui du chambellan, Ibn-Abi-Djebbi, par le don d'une quantité d'objets précieux de diverses espèces et par la promesse qu'une fois maître du Zab, il y ferait reconnaître l'autorité d'Abou-Zékérïa et lui enverrait les impôts fournis par ce pays. Cette offre parut telle

1. Page 380 de ce volume.

ment séduisante que le chambellan en nomma l'auteur gouverneur du Zab et plaça un corps de troupes à sa disposition. Mansour partit alors pour mettre le siège devant Biskera. La ville lui résista et les cheikhs, membres de la famille Romman, se voyant vivement pressés par leur adversaire et sachant qu'à une telle distance de Tunis, ils ne pouvaient guère s'attendre à être secourus, proclamèrent eux-mêmes la souveraineté d'AbouZékérïa et lui envoyèrent une députation avec l'assurance écrite de leur obéissance. De cette manière, ils crurent se soustraire à la vengeance de Mansour-Ibn-Mozni. Le sultan agréa leurs hommages et congédia les membres de la députation en leur déclarant que le commandant de ses troupes gouvernerait leur ville et qu'Ibn-Mozni n'aurait qu'à s'occuper de la perception des impôts. Quand ces envoyés furent de retour, on alla au-devant du commandant et d'Ibn-Mozni pour leur faire acte de soumission et les introduire dans la ville. Le système d'administration imaginé par le sultan se maintint à Biskera jusqu'à l'époque où Mansour se mit encore en avant, ainsi que nous le dirons dans l'histoire de sa famille.

Jusqu'à nos jours, le Zab est demeuré fidèle à la dynastie fondée par Abou-Zékérïa, dont un des fils s'empara de la capitale, ainsi qu'on le verra plus loin.

MORT D'EL-FAZAZI, CHEIKH DES ALMOHADES, ET DU GRAND CHAMBELLAN ABOU-'L-CACEM-IBN-ES-CHEIKH, MINISTRE DU GOUVERNE

MENT DE TUNIS.

Abou-Abd-Allah-el-Fazazi, cheikh almohade et favori du sultan Abou-Hafs, avait reçu de son maître le commandement en chef de l'armée et s'était conduit de la manière la plus satisfaisante dans les expéditions militaires qu'il entreprit, soit pour maintenir l'ordre dans les provinces, soit pour combattre les ennemis de l'état. Des pays étendus soumis, des rebelles vaincus ou repoussés au loin et de fortes contributions arrachées à des tribus récalcitrantes, ces services éclatants étaient le meil

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