Pour meubler l'espace tout en hauteur où il devait développer le cadre de la niche et que restreignait encore le logement du minbar, il a superposé deux rangs de claveaux concentriques. Fig. 220. Rabat. Porte de la Qaçba des Oudâïa. Face intérieure. que les bordures verticales viennent couper. Des défoncements en coupolettes marquent le centre des écoinçons très rétrécis qui cantonnent ces voussures. Une frise à arcatures règne au-dessus et relie le cadre de la niche à l'étage supérieur, que trouent deux fenêtres, au lieu de trois comme à Tinmål. L'intérieur de la niche est garni, au-dessus de la cimaise, par quatre bandes superposées. Une coupole à décor floral couronne cette superposition, qui témoigne d'une invention un peu indigente. On notera toutefois, comme une innovation intéressante (je n'en connais pas d'exemple antérieur), l'artifice employé par le sculpteur pour varier l'effet des registres de la niche et des claveaux de l'arc il en a creusé plus ou moins profondément le champ. A cette différenciation de valeurs pouvait s'ajouter la diversité introduite par la polychromie. Toute cette ornementation est étonnamment fournie. La douelle de l'arc d'ouverture s'enrichit elle-même d'ornements sculptés et repose sur quatre colonnettes de plâtre. La plus grande partie des panneaux se rattache à ce genre distinct de l'arabesque que l'on peut nommer le « décor compact» et qui n'admet que des palmes enchevêtrées ou juxtaposées à différents plans. Très éloignée de la sobriété de Tinmål, elle ferait songer plutôt à celle de l'Aljaferia ou à celle de la Grande Mosquée de Tlemcen; mais la distribution des reliefs est bien différente. Les éléments du décor attestent un art plus évolué, moins libre et déjà soumis à des formules, assujetti à des rythmes (Comparer fig. 242 et 243). Les portes almohades. - La composition des portes décorées C: Merrakech. Fig. 2.2. A Bab Aguenaou B Bab Aguenâou. Clef en coupolette verticale : palmette creuse au centre des écoinçons; B: Rabat. Palmette creuse formant frise. que les Almohades nous ont laissées s'apparente naturellement à celle des mihrabs. Le cadre est plus large que haut, l'entourage de la porte, du sol au sommet du cadre, étant à peu près carré et le décor ne commençant qu'au niveau de l'arc d'ouverture. Les variations portent sur le nombre et la forme des voussures qui enveloppent cet arc. La première de ces voussures est, dans les portes de Rabat, dépourvue de décor. A Merrâkech, Bâb Aguenâou compte quatre voussures : la première et la dernière formées de claveaux alternativement en saillie et en retrait; les deux autres sont des arcs lobés. A Rabat, Bâb er-Rouâh présente des claveaux en relief affectant une ligne sinueuse. Les monuments syro-égyptiens offrent des voussures analogues en matériaux colo |