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serait emparé de toute l'Ifrîkïa. Il y eut plusieurs combats entre les deux partis, et, dans chaque rencontre, la victoire se déclara pour Roger. Les choses en vinrent au point que la flotte de celui-ci pénétra dans le port de Constantinople d'où elle enleva plusieurs galères et un bon nombre de prisonniers. Les Francs lancèrent même des flèches dans les fenêtres du palais impérial. Ce fut George, vizir du seigneur de la Sicile, qui fit éprouver cet échec aux Grecs, ainsi qu'il en avait déjà fait éprouver aux musulmans de l'Afrique.

§ VIII.

PRISE DE BOUGIE PAR ABD-EL-MOUMEN.

En l'an 546 (1151-2), Abd-el-Moumen se transporta de Maroc à Ceuta où il se mit à équiper une flotte et à écrire aux troupes cantonnées dans le voisinage qu'elles devaient se tenir prêtes à marcher sur la première réquisition. Tout le monde croyait qu'il voulait passer en Espagne, mais sa véritable intention était de marcher contre Bougie. Après avoir fait intercepter toute communication avec le Maghreb, central, tant par terre que par mer, il quitta Ceuta dans le mois de Safer 547 (mai-juin 1152), et se diriger à grandes journées vers l'Orient, en ralliant toutes les troupes qui se trouvaient sur son passage. Le peuple de Bougie ne s'aperçut de rien jusqu'au moment où son territoire se trouva envahi. Son roi, Yahya-Ibn-el-Azîz, ne s'occupait que de chasse et d'amusements frivoles, laissant l'entière direction des affaires à Meimoun-Ibn-Hamdoun. Celuici rassembla l'armée et marcha de Bougie à la rencontre d'Abdel-Moumen; mais, quand il trouva en face de lui l'avant-garde des Almohades, forte de vingt mille cavaliers, il se vit abandonné par ses troupes qui prirent la fuite sans coup férir. Cette avant-garde s'empara alors de Bougie et Abd-el-Moumen y arriva deux jours plus tard. Demeuré sans défenseurs, dont les uns s'étaient sauvés dans les terres et les autres s'étaient embarqués, Yahya courut s'enfermer dans Cosantîna-t-el-Houa (Constantine l'aérienne). Ses frères, El-Hareth et Abd-Allah,

se réfugièrent en Sicile. Abd-el-Moumen fit alors son entrée à Bougie et occupa tous les états de Yahya-Ibn-el-Azîz, sans éprouver la moindre résistance. Le prince détrôné fit sa soumission, lui qui avaient montré publiquement une joie extrême quand les Francs se furent emparés des états d'El-HacenIbn-Ali, auquel il s'était même plu à reprocher ses fautes. Il ne se doutait guères qu'un sort semblable devait bientôt lui arriver. Le vainqueur l'envoya en Maghreb et lui accorda une forte pension pour son entretien. Quant à El-Hacen-Ibn-Ali, il quitta El-Djezaïr-beni-Mez-Ghanna [Alger, où on le retenait en surveillance avec ses fils] et alla trouver Abd-el-Moumen qui l'attacha à sa personne et lui assigna un haut rang à sa cour. Lors de la prise de Bougie, Abd-el-Moumen l'y installa, en recommandant au gouverneur de se laisser guider par les conseils et l'expérience de ce prince.

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En l'an 547 (4452-3), la flotte de Roger, commandée par son feta (page, serviteur), Philippe de Mehdïa, vint assiéger Bône. Secondé par les Arabes, cet officier s'empara de la ville, dans le mois de Redjeb, et réduisit les habitants en esclavage. Au bout de dix jours, il repartit pour El-Mehdïa, emmenant avec lui une partie des prisonniers seulement, car il avait permis aux uléma et aux gens dévots de se retirer dans les villages voisins avec leurs familles et leurs richesses. S'étant ensuite rendu en Sicile, il fut emprisonné par Roger à cause de l'indulgence qu'il avait montrée envers les musulmans de Bône. On dit que ce Philippe, ainsi que tous les autres pages de Roger, étaient musulmans par le cœur. Convaincu de n'avoir pas jeûné aux mêmes époques que le roi et d'être attaché aux doctrines de l'islamisme, Philippe fut brûlé vif, dans le mois de Ramadan, par suite d'une condamnation prononcée contre lui dans une assemblée d'évêques, de prêtres et de chevaliers convoquée par Roger. Ce fut là la première atteinte portée aux croyances des musulmans de la Sicile.

Dieu ne la laissa pas impunie: bientôt après, c'est-à-dire dans la première dixaine du mois de Dou-'l-Hiddja de la même année [commencement de mars 1153], Roger mourut d'une esquinancie, âgé près de quatre-vingts ans. [Il mourut en 1154, âgé de cinquante-neuf ans]. Son règne avait duré environ soixante ans. [L'auteur confond les deux Rogers]. Il eut pour successeur son fils Guilielm, prince d'un caractère tyrannique et sombre, qui prit pour vizir le nommé Maio-el-Barani [natif de Bari]. Son administration était si mauvaise que les forteresses de la Sicile et de la Calabre se mirent en révolte contre lui.

§ X.

L'IFRIKÏA ET LES ÎLES VOISINES S'INSURGENT CONTRE
LES FRANCS.

Plusieurs forteresses de la Sicile-venaient de se révolter contre Guilielm, à cause de sa tyrannie, et les peuples soumis à son autorité commençaient à espérer une prochaine délivrance quand les habitants des îles de Djerba et de Kerkinna, ainsi que les populations de l'Ifrîkïa, se soulevèrent contre lui. Le premier musulman qui donna le signal de la révolte fut Omar-IbnAbi-'l-Hacen-el-Ghariani, gouverneur de la ville de Sfax. Roger avait d'abord offert le commandement de Sfax au père de celui-ci, homme d'une grande sainteté de mœurs, et, comme il refusa de l'accepter, en prétextant son incapacité et la faiblesse de l'âge, il l'emmena en Sicile pour servir d'ôtage, après avoir donné le gouvernement de la ville au fils. En partant pour sa destination, Abou-'l-Hacen dit à son fils Omar : « Je suis vieux » et j'approche du terme de la vie; profite donc de la première >> occasion pour t'insurger, et n'aie point égard à la puissance » de l'ennemi. Ne t'inquiète, pas non plus de moi; agis comme » si j'étais déjà mort. » Quand l'occasion se présenta, Omar

1 C'est-à-dire natif du Gharian, montagne située au sud de Tripoli. Dans l'Histoire des Berbères, ce surnom est écrit Feriani.

rassembla les habitants, en posta une partie sur les remparts et ordonna aux autres d'envahir les logements des chrétiens et de n'épargner personne. Ils lui firent observer que son père était prisonnier et qu'ils craignaient pour la vie de ce vieillard. « Allez, leur répondit Omar, j'obéis à ses ordres; d'ailleurs, si » nous tuons quelques milliers de ces gens-là, nous l'aurons >> bien vengé. » Le lendemain, avant le lever du soleil, les Francs furent exterminés. Cet événement se passa en l'an 551 (1456). L'exemple d'Omar fut imité par Abou-Mohammed-IbnMatrouh à Tripoli, et, ensuite, par Mohammed-Ibn-Rechîd à Cabes. Bientôt après, l'armée d'Abd-el-Moumen vint arracher le reste de l'Ifrikïa aux chrétiens, à l'exception d'El-Mehdïa et de Souça. Les habitants de Zouîla, faubourg situé à une petite course de cheval d'El-Mehdïa, suivirent les conseils qu'Omar leur fit parvenir et massacrèrent les chrétiens; puis, ayant obtenu la coopération des Arabes du dehors, ils empêchèrent les vivres d'entrer dans El-Mehdïa. A la réception de ces nouvelles, Guilielm fit venir Abou-'l-Hacen et lui intima l'ordre d'écrire à son fils pour le faire rentrer dans le devoir. Le vieillard lui répondit : « Celui qui a osé exécuter un tel coup ne se laissera pas » mettre à la raison par une simple lettre. » Un messager que ce prince envoya à Omar pour le ramener par des menaces, se présenta devant la ville sans pouvoir s'y faire admettre. Le lendemain, il vit les habitants sortir avec un corbillard et se rendre au cimetière comme pour enterrer un mort. Quand ils furent rentrés en ville, il reçut d'Omar le message suivant : « Je viens de faire les funérailles de mon père et de recevoir les >> condoléances de mes concitoyens; fais maintenant de lui ce » que tu voudras!» Guilielm, ayant entendu le récit de son messager, donna l'ordre de saisir le père d'Omar et de le mettre en croix. Jusqu'à son dernier soupir, cette victime du tyran ne cessa de célébrer la gloire de Dieu. El-Mehdïa fut tellement resserré par les habitants de Zouîla, soutenus par les gens de Sfax et d'autres localités, que les vivres commencèrent à y devenir rares, mais le seigneur de la Sicile y envoya vingt navires chargés de renforts, d'arines et d'approvisionnements. Le jour

suivant, la garnison tenta une sortie et attaqua les insurgés. Dès le commencement de l'action, les Arabes, séduits par l'argent des chrétiens, abandonnèrent leurs positions; les troupes venues de Sfax s'enfuirent par mer, et le peuple de Zouila resta seul pour soutenir le combat. La plupart de ses guerriers moururent les armes à la main; le reste se dispersa et quelques-uns d'entre eux allèrent trouver Abd-el-Moumen. Les vieillards, les femmes et les enfants de Zouîla se sauvèrent par la fuite, sans pouvoir rien emporter. Rentrés dans El-Mehdïa, les Francs massacrèrent tout ce qui se trouvait de femmes et d'enfants [appartenant aux musulmans] ; ils mirent aussi leurs propriétés au pillage.

§ XI. ABD-EL-MOUMEN ENLÈVE EL-MEHDIA ET TOUTE L'IFRÎKÏA

AUX FRANCS.

Après la prise de Zouila et la fuite des habitants, une bande de ces malheureux se rendit à Maroc pour implorer le secours d'Abd-cl-Moumen. Introduits auprès de ce monarque, ils lui racontèrent les malheurs qui étaient arrivés aux musulmans de l'Ifrikïa et le prièrent de leur venir en aide. « Parmi les rois de » l'islamisme, lui dirent-ils, vous êtes le seul à qui nous puis>>sions avoir recours, le seul qui ait les moyens de dissiper les >> maux dont nous sommes accablés. » Profondément touché de cet appel, il versa des larmes et, après quelques instants de réflexion, il déclara que son appui ne leur manquerait pas, mais qu'ils auraient à attendre quelque temps. Ayant alors donné l'ordre de préparer des logements pour ces nouveaux hôtes, il leur fit cadeau de deux mille pièces d'or et les congédia honorablement. Aussitôt après, il fit préparer des outres à eau, construire des citernes et apprêter tout ce dont une armée peut avoir besoin en marche. Aux gouverneurs de ses provinces orientales, possessions qui s'étendaient jusqu'auprès de Tunis, il écrivit d'emmagasiner toutes les récoltes en laissant le grain dans l'épi, et de creuser des puits sur toutes les routes. Conformément à ces instructions, ils rassemblèrent les produits de la terre pendant trois ans et en

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