cription courait en corniche, comme à la Cuba; elle a été découpée pour former, au haut des murs, de gros merlons rectangulaires.

A l'intérieur, le monument comporte deux grandes salles centrales superposées. Des salles étroites et moins hautes les flanquent et forment un étage intermédiaire. Un double escalier

établi sur les côtés des salles centrales permet d'accéder du rezde-chaussée aux salles latérales de l'entresol et à l'étage supérieur. La Ziza est maintenant couverte par une terrasse. Une description du XVI° siècle a permis de supposer que la salle supérieure n'était pas couverte et que la salle du rez-de-chaussée prenait elle-même jour par le haut. Cette seconde hypothèse du moins paraît peu recevable. Comme toutes les autres salles

1 Morso, Palermo antico, p. 173.

de l'édifice, cette salle du rez-de-chaussée était couverte par une voûte d'arête. C'était la plus somptueuse, et elle est encore fort belle. De plan carré, avec des renfoncements rectangulaires sur ses quatre faces, elle présente une analogie remarquable avec la salle cruciforme du Fanal de la Qal'a (Fig. 63). Les angles rentrants sont ornés de ces colonnettes, que nous avions déjà rencon

trées dans les palais hammâdites; des colonnes accouplées flanquaient également la porte. Une fontaine occupe la niche opposée à l'entrée; l'eau s'écoulait dans un canal de marbre, qui, traversant la salle, en rafraîchissait l'air. Nous avons supposé la présence d'une fontaine dans une niche analogue du Dâr elBahr1. La salle centrale du premier étage a aussi ses niches, couvertes de berceaux, comme celles du Fanal. Nous savons d'autre part que les voûtes d'arête n'étaient pas étrangères aux constructeurs çanhâjiens 2. Toutefois un élément nouveau appa

1 Cf. supra, p. 124.

2 Cf. supra, p. 110, 114, 129.

raît dans le voûtage du palais sicilien; c'est l'encorbellement en stalactite, qui couvre non seulement les niches du rez-dechaussée, mais celles des salles latérales supérieures.

Les grandes cannelures extérieures de la Qal'a des Beni Hammad, les fragments céramiques trouvés dans les ruines de la ville

berbère, nous ont permis d'entrevoir des solutions assez voisines de la stalactite. Mais ici elle apparaît plus nettement formulée, très savante déjà et toute semblable à celle dont la Grande Mosquée de Tlemcen (1135) nous offre, sauf erreur, le premier exemple occidental. Le palais de la Cuba conserve, lui aussi, quelques fragments d'encorbellements analogues, associés à des

décors très voisins des panneaux de la Grande Mosquée de Tlemcen (Fig. 107).

Pour en finir avec le plan de la Ziza, signalons le parti adopté, ici comme au Fanal hammâdite, pour les escaliers accédant à l'étage supérieur; ajoutons que la salle centrale du rez-dechaussée prend jour sur une antisalle qui s'ouvre elle-même largement sur l'extérieur, disposition existant au Dâr el-Bahr

Fig. 107.

Comparaison entre les décors de la Grande Mosquée

de Tlemcen à gauche) et de la Cuba de Palerme (à droite).

de la Qal'a, et notons enfin l'analogie des salles latérales à renfoncements avec plusieurs salles déjà étudiées dans le même Dâr el Bahr (Cf. fig. 63).

La Cubola. Sans quitter ces résidences des rois normands, il nous faut décrire un charmant petit pavillon (Fig. 108), un kiosque de 6 m. 33 de côté, qui s'élève dans le jardin de la Cuba et que l'on appelle la Cubola. La coupole hémisphérique et surhaussée qui lui vaut son nom est construite par assises annulaires. Elle repose sur quatre piles constituant le plan carré inférieur par l'intermédiaire de trompes, ces trompes étant ellesmêmes précédées de trois arcs brisés formant voussures et bandés