abri'. C'est pour cela que, sur la terrasse crénelée qui couronne la muraille, on élève parfois une toiture légère qui protégera les hommes contre les flèches de l'ennemi2; c'est pour cela qu'entre les créneaux, on dispose des blindages formés de pièces de toile ou de laine, ou même des matelas tendus le long du mur; c'est pour cela encore qu'en avant du rempart, à une distance de deux coudées (0,92), on installe des filets aux mailles très serrées, où s'amortira le jet des pierres'.

Sur tout le pourtour supérieur du rempart court un chemin de ronde assez large. Tantôt il est porté sur des contreforts.

Fig. 3. Aïn-Hedja. Forteresse byzantine. Tour de l'angle sud-ouest (coupe) et escalier de la courtine ouest. (Dessin de M. E. Sadoux.)

intérieurs épaulant la courtine, et reliés entre eux par des arcades ou des linteaux; tantôt une partie de sa largeur est prise en encorbellement, et soutenu sur de forts corbeaux qui débordent le parement intérieur, il forme comme une sorte de balcon surplombant la muraille; tantôt il couronne tout sim

1. Aed., p. 212, 256, 301, 304.

2. Id., p. 232.

3. Anon., XIII, 18, 21.

4. Id., XIII, 26.

5. Exemple à Haïdra, Mdaourouch.

6. Exemple à Tébessa.

plement la courtine et a la même largeur qu'elle'. Pavé de grandes dalles plates posées sur le sommet de la muraille, il est bordé, vers le dedans de la citadelle, d'une assise de pierres de taille haute de 0,50; vers l'extérieur, il est couvert par un parapet crénelé, ayant même épaisseur que le parement extérieur du rempart et dont les créneaux mesurent 1TM,50 de hauteur. En certains endroits, le chemin de ronde est coupé par des marches ayant même largeur que lui, et destinées, lorsque la déclivité du sol est très prononcée, à racheter les dif

Mdaourouch. Forteresse byzantine. Tour de l'angle sud-est.

férences de niveau3. Ce chemin de ronde fait tout le tour de l'enceinte, assurant les communications entre les tours qui flanquent les courtines et qui généralement y prennent accès par une ou plusieurs portes. On monte au chemin de ronde par des escaliers accolés, sur différents points de l'enceinte, à la face intérieure de la muraille, et appuyés sur une arcade

1. Exemple à Teboursouk, Lemsa.

2. Exemple à Lemsa.

3. Exemple à Haïdra. Tébessa.

ou sur un fort massif de maçonnerie '; parfois pourtant, on ne trouve aucune trace de dispositions de cette sorte, et c'est par les escaliers intérieurs des tours qu'on gagne le chemin de ronde.

A l'extérieur du rempart, de distance en distance, mais assez

0 1 2 3 4 5 6 7 Mètres

Fig. 5. Ksar Bagai. Tour de l'angle nord.

rapprochées l'une de l'autre pour couvrir utilement la courtine intermédiaire, des tours, généralement assez saillantes, flanquent la muraille. La forme en est très variable: le traité de la Tactique demande qu'elles soient hexagonales à l'extérieur et circulaires au dedans'; en fait, les unes sont rondes",

1. Exemple à Haïdra, Tébessa, Aïn-Hedja.

2. Exemple à Mdaourouch.

3. Aed., p. 224-225.

4. Anon., XII, 2.

5. Exemple à Haïdra, Thelepte, Bagai, Guessès (Gsell et Graillot, Ruines romaines au nord de l'Aurès, p. 119-120).

Haïdra. Citadelle byzantine. Tour ronde du front est.

d'autres hexagonales ou octogonales'; parfois même, commencées sur un plan carré, elles s'achèvent en une construction circulaire2; le plus habituellement, elles sont carrées tout simplement. Leurs dimensions varient à l'infini en général pourtant, les tours qui couvrent les angles extrêmes de la forteresse sont de proportions plus considérables. Par une anomalie assez singulière, mais presque constante, l'épaisseur de leurs murailles est moindre que celle des courtines: elle varie entre 1",25, 1",70 ou 1,80; presque jamais elle ne

F

E

Fig. 7.

Bordj-Hallal. Forteresse byzantine. Plan d'une tour de l'enceinte (Dessin de M. Sadoux.)

dépasse 2 mètres; quant à la hauteur, elle atteint, là où il est possible de la vérifier avec exactitude, de 14,50 à 16 ou 17 mètres. D'habitude, ces tours s'ouvrent sur l'intérieur de la forteresse, par une poterne assez étroite ménagée au rezde-chaussée. Elles ont d'ordinaire deux ou même trois étages: en bas, il y a une salle carrée, faiblement éclairée 1. Exemple à Tigisis.

2. Aed., p. 212. Exemple à Thelepte.

3. Exemple à Lemsa, Tébessa.

4. Exemple à Timgad, Lemsa.

5. Exemple à Lemsa, Tébessa, Mdaourouch, Aïn-Tounga. Cf. Antioche (Rey, Archit, militaire des Croisés, p. 188-189); Nicée (Texier, Asie Mineure, I, pl. 10).