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NOTICE DES SANHADJA, TRIBU DESCENDUE DE BERNÈS. HISTOIRE DE LEURS CONQUÊTES ET DES ROYAUMES QU'ILS FONDÈRENT EN AFRIQUE ET EN ESPAGNE.

Les Sanhadja, une des tribus berbères les plus considérables par leur nombre, ont continué, jusqu'à nos jours, à former la majeure partie de la population du Maghreb. Chaque montagne, chaque plaine de cette région renferment une peuplade sanhadjienne : c'en est au point que bien des personnes les regardent comme formant le tiers de toute la race berbère. Lors de l'apostasie des Berbères et de leurs révoltes contre les émirs de l'Ifrîkïa, événements dont on a déjà lu le récit1, les Sanhadja se firent remarquer par leur insubordination. Pour faciliter l'intelligence de la notice que nous allons donner ici, nous reproduirons une partie de ces renseignements 2.

1. Voir tome I, p. 221 et suiv.

2. Ce paragraphe fut probablement ajouté par l'auteur après avoir donné au public la première édition de son ouvrage. On voit qu'il avait eu l'intention de raconter l'histoire des Sanhadja sous les émirs arabes, projet qu'il n'a pas exécuté.

Les Sanhadja sont les enfants de Sanhadj, nom dont la première lettre doit recevoir dans la prononciation un léger mélange du son du z, et dont la dernière lettre [le dj] est un k se rapprochant du g1. Entre l'n et l'a du même mot, les Arabes ont inséré un h, afin de l'adapter au génie de leur langue. Par suite de ces changements, Zanag est devenu Sanhadj2.

Les généalogistes berbères disent que la tribu de Sanhadj a pour aïeul Bernès, fils de Berr; mais Et-Taberi et Ibn-el-Kelbi regardent les Sanhadja et les Ketama comme descendant de Himyer. Nous avons déjà mentionné cette opinion dans notre chapitre sur les Ketama 3. Parmi les traditions que l'historien Et-Taberi rapporte à ce sujet, on lit que Sanhadj était fils d'Isougan, fils de Meiçour, fils d'El-Fend, fils d'Ifricos, fils de Caïs. Quelques généalogistes prétendent qu'il était fils d'El-Mothenna, fils d'El-Mansour, fils d'Es-Sabah, fils de Yahsob, fils de Malek, fils d'Amer, fils de Himyer le jeune, fils de Seba. Telle est aussi la généalogie rapportée par Ibn-en-Nahoui 5, historien de la dynastie sanhadjienne; il le fait descendre de Yahsob, personnage dont nous avons fait mention dans la généalogie des tribus himyerides; mais la chose n'est pas comme il le dit. Les généalogistes berbères les plus exacts disent que Sanhadj était fils d'Asil', fils de Zéazâ, fils de Tîmta, fils de Sedder, fils de Mou

1. L'auteur essaie ici de peindre la prononciation du mot Zanag ou Sanague; il est impossible de la représenter exactement à l'aide des lettres arabes.

2. Les philologues arabes prétendent qu'il faut prononcer Sinhadj ou Sonhadj. Ils paraissent ne s'être pas doutés que ce mot est une altération de Zanag.

3. Voir. vol. I, p. 291.

4. Variante: Nasrgan.

5. Jusqu'à présent le traducteur n'a pu recueillir aucun renseignement au sujet de cet historien.

6. Pour la généalogie des Himyerides, voyez l'Essai de M. C. de Perceval, tableau I.

7. Variante: Amil.

lan, fils de Mesleten 1, fils de Serr, fils de Mekcîla, fils de Dîcous, fils de Halhal, fils de Cherou, fils de Misraïm, fils de Cham. Ils ajoutent que Guezoul, Lamt, Heskoura et Sanhadj naquirent tous de la même mère, laquelle était fille de Zahhîk-Ibn-Madghis et se nommait Tiski-el-Ardja. Ces quatre frères furent appelés les Enfants de Tiski. De ceci il faudrait conclure que les quatre tribus berbères dont nous venons d'indiquer les noms descendent de quatre frères, enfants d'une même mère; mais Dieu sait si cela est vrai.

« Les Sanhadja forment plusieurs branches, savoir : les » Telkata [ou Tolokkata], les Andjefa, les Cherta, les Lem>> touna, les Messoufa, les Guedala, les Mendaça, les Beni>> Ouareth et les Itîcen. Les Andjefa se composent des Beni>> Mez-Ouaret 2, des Beni-Celit, des Fechtala et des Melouana3. » Voilà ce que rapportent quelques généalogistes berbères dans leurs livres; mais certains historiens de la même nation déclarent que le nombre des branches dans lesquelles la tribu de Sanhadja se partage est de soixante-dix.

Selon Et-Taberi et Ibn-el-Kelbi, la partie du Désert occupée par les Sanhadja s'étendait à une distance de six mois de marche. Les Telkata, une des plus grandes divisions de la tribu, fondèrent la première dynastie sanhadjite. Ils étaient établis à demeure fixe dans le territoire qui sépare le Maghreb central de l'Ifrîkïa ; mais les Messoufa, les Lemtouna, les Guedala et les Cherta vivaient sous la tente et habitaient le Désert. Les Andjefa, la branche la plus considérable de la tribu de Sanhadja, formaient plusieurs ramifications dont chacune occupait un territoire différent.

Les Sanhadja étaient clients de la famille d'Ali-Ibn-Abi-Taleb [gendre de Mahomet], de même que les Maghraoua l'étaient du khalife Othman; mais j'ignore de quelle manière cette relation

1. Variante: Islin.

2. Mez-Ouaret paraît être la traduction berbère du surnom arabe IbnOuareth (fils de Ouareth).

3. Dans les manuscrits, plusieurs de ces noms offrent des variantes ; nous en avons signalé les principales dans l'édition du texte arabe.

vint à s'établir. Parmi les Sanhadjiens qui se distinguèrent sous la domination musulmane, on remarqua Thabet-Ibn-Ourzîdan1, qui se révolta en Ifrîkïa sous le règne d'Es-Saffah, lors de la chute des Oméïades de l'Orient. On cite aussi Abd-Allah-IbnSekerdîd 2; Abbad-Ibn-Sadec, général au service de HammadIbn-Bologguîn; Soleiman-Ibn-Bateinan-ibn-Alîan, imam de Badîs, fils de Bologguîn; la famille Hamdoun, vizirs des princes hammadites, et dont l'un, appelé Meimoun-Ibn-Djemîl, eut pour oncle maternel......3, directeur de l'approvisionnement de l'Espagne. Mais il serait trop long de les énumérer tous. Hamdoun, chef de la famille dont nous venons de faire mention, était fils de Soleiman, fils de Mohammed, fils d'Ali, fils d'Alîm.

Deux races sanhadjiennes fondèrent chacune un empire: les Telkata en Ifrîkïa et en Espagne; puis les Messoufa et les Lemtouna en Maghreb. Ces deux dernières tribus faisaient partie de la population qui porte toujours le voile (litham), et on les distinguait par le surnom d'Almoravides. Nous traiterons de chacune de ces dynasties.

NOTICE DES SANHADJA DE LA PREMIÈRE RACE.

LEUR EMPIRE.

HISTOIRE DE

Les Sanhadja de la première race descendaient de Telkat, fils de Kert, fils de Sanhadj. Leur pays renfermait les villes d'El-Mecîla, Hamza, Alger, Lemdïa [Médéa], Miliana et les régions occupées de nos jours par les Beni-Yezid, les Hosein, les Attaf, tribus zoghbiennes, et par les Thâleba. Au milieu des Sanhadja vivaient plusieurs peuplades ayant la même origine qu'eux et dont la postérité habite encore les territoires où leurs ancêtres avaient demeuré. Ces peuplades sont les Metennan, les Ouannougha, les

1. Les noms de plusieurs anciennes tribus berbères commencent par la syllabe our. Il parait certain que ce mot est l'ancienne forme d'ou (fils). Ourzîdan doit alors signifier fils de Zidan.

2. Dans le texte arabe, il faut probablement lire: Sekerdid kedalik. Telle est la leçon que nous avons adoptée dans la traduction.

3. Dans les manuscrits, le nom a été laissé en blanc.

Beni-Othman, les Beni-Mezghanna, les Beni-Djâd, les Telkata, les Botouïa, les Beni-Aïfaoun et les Beni-Khalil. On rencontre les descendants des Telkata dans les provinces de Bougie et de Tunis.

Les Telkata avaient la prééminence sur toutes ces tribus. << Du temps des Aghlebides, ils eurent pour chef Menad, fils de >> Mencous, fils de Sanhadj le jeune, c'est-à-dire de Zanag, fils » de Ouasfan, fils de Djebrîl, fils de Zeid, fils de Ouasli, fils de » Semlîl, fils de Djâfer, fils d'El-Yas, fils d'Othman, fils de » Segad, fils de Telkat, fils de Kert, fils de Sanhadj l'ancien. » Voilà comment Ibn-en-Nahoui, l'historien espagnol, expose leur généalogie 1.

Quelques historiens du Maghreb racontent que Menad, fils de Mencous, gouverna une partie de l'Ifrîkia et du Maghreb central au nom des Abbacides, et qu'il tint son autorité des Aghlebides. Il eut pour successeur son fils Ziri-Ibn-Menad, qui devint un des plus puissants des princes berbères et qui eut à soutenir une longue guerre contre ses voisins, les Maghraoua, peuple de race zenatienne qui habitait le Maghreb central. Nous parlerons plus tard de cette guerre. Quand les Fatemides furent parvenus à établir leur domination en Ifrîkïa, Zîri passa de leur côté à cause des liens de clientèle qui attachaient sa famille à celle d'Ali-Ibn-AbiTaleb, et, dès lors, il se montra un de leurs partisans les plus dévoués. S'étant fait appuyer par eux, il obtint l'ascendant sur ses adversaires, les Maghraoua: aussi cette grande tribu et tous les autres peuples d'origine zenatienne s'éloignèrent à jamais des Fatemides pour embrasser le parti des Oméïades espagnols, dont ils firent connaître la souveraineté dans le Maghreb central et dans le Maghreb-el-Acsa.

Al'époque où Abou-Yezid eut presque anéanti la puissance des Fatemides à Cairouan et à El-Mehdia, Ziri attaqua lesKharedjites, partisans du chef rebelle, et, tout en les harcelant, il fit passer des secours aux Fatemides enfermés dans El-Mehdia.

1. On trouvera une autre généalogie de cette famille dans l'Appendice

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